Ендре Местеру, угорському лікарю та хірургу, приписують відкриття біологічної дії лазерів низької потужності, яке сталося через кілька років після винаходу рубінового лазера в 1960 році та винаходу гелій-неонового (HeNe) лазера в 1961 році.
Местер заснував Центр лазерних досліджень у Медичному університеті Земмельвайса в Будапешті в 1974 році та продовжував працювати там до кінця свого життя. Його діти продовжили його роботу та імпортували її до Сполучених Штатів.
До 1987 року компанії, що продають лазери, стверджували, що вони можуть лікувати біль, прискорювати загоєння спортивних травм тощо, але на той час було мало доказів цього.
Спочатку Местер назвав цей підхід «лазерною біостимуляцією», але невдовзі він став відомий як «низькорівнева лазерна терапія» або «терапія червоним світлом». З адаптацією світлодіодів тими, хто вивчав цей підхід, він став відомий як «низькорівнева світлотерапія», і щоб вирішити плутанину щодо точного значення «низького рівня», виник термін «фотобіомодуляція».